Le diabète et l'hypertension artérielle sont les deux maladies chroniques les plus répandues en Afrique subsaharienne. Elles évoluent souvent sans aucun symptôme pendant des années, détruisant silencieusement les reins, le cœur, les yeux et les artères. À Douala, des milliers de personnes sont diabétiques ou hypertendu(e)s sans le savoir. Un simple bilan sanguin peut changer la donne.
Le diabète : quand le sucre devient un poison
Qu'est-ce que le diabète ?
Le diabète est une maladie chronique caractérisée par un excès de sucre (glucose) dans le sang. Il existe deux types principaux :
- Diabète de type 1 : le pancréas ne produit plus d'insuline. Il débute souvent dans l'enfance ou l'adolescence. Traitement : insuline obligatoire.
- Diabète de type 2 : le plus fréquent (90 % des cas). Le corps produit de l'insuline mais ne l'utilise plus correctement. Il évolue lentement et est souvent lié à l'alimentation, la sédentarité et l'hérédité.
- Diabète gestationnel : survient pendant la grossesse et disparaît généralement après l'accouchement.
Les signes d'alerte du diabète
Le diabète de type 2 est souvent asymptomatique. Quand des symptômes apparaissent, la maladie est déjà installée depuis plusieurs années :
- Soif intense et bouche sèche permanente
- Urines fréquentes et abondantes (polyurie)
- Fatigue chronique inexpliquée
- Perte de poids rapide sans raison
- Vision floue
- Plaies qui cicatrisent mal
- Fourmillements dans les pieds et les mains
- Infections à répétition (urinaires, cutanées)
Attention : l'absence de symptômes ne signifie pas l'absence de diabète. Plus de la moitié des personnes diabétiques ne le savent pas. Seul un dosage de la glycémie permet de le confirmer.
L'hypertension artérielle : le tueur silencieux
Qu'est-ce que l'hypertension ?
L'hypertension artérielle (HTA) est une pression trop élevée du sang dans les artères. On parle d'hypertension quand la tension dépasse 140/90 mmHg à plusieurs reprises au repos.
L'HTA ne provoque généralement aucun symptôme. Elle est pourtant la première cause de :
- Accident vasculaire cérébral (AVC)
- Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
- Insuffisance rénale chronique
- Cécité (dégâts sur la rétine)
Facteurs de risque d'HTA et de diabète
- Antécédents familiaux (parents ou grands-parents diabétiques ou hypertendus)
- Surpoids ou obésité, surtout abdominale
- Alimentation riche en sel, sucre et graisses
- Sédentarité
- Consommation d'alcool et de tabac
- Stress chronique
- Âge supérieur à 40 ans
- Origine africaine (facteur de risque génétique plus élevé)
Les bilans biologiques pour le dépistage
Dépistage du diabète
| Examen | Normal | Pré-diabète | Diabète |
|---|---|---|---|
| Glycémie à jeun | < 1,10 g/L | 1,10 à 1,25 g/L | ≥ 1,26 g/L (2 fois) |
| HbA1c (hémoglobine glyquée) | < 5,7 % | 5,7 à 6,4 % | ≥ 6,5 % |
| Glycémie post-prandiale | < 1,40 g/L | 1,40 à 1,99 g/L | ≥ 2,00 g/L |
L'HbA1c (hémoglobine glyquée) est un examen clé : il reflète le taux de sucre moyen des 3 derniers mois. Contrairement à la glycémie qui varie selon l'heure du repas, l'HbA1c donne une image fidèle du contrôle du diabète sur la durée. Elle ne nécessite pas d'être à jeun.
Bilan de suivi du diabétique
Une fois le diabète diagnostiqué, un suivi biologique régulier est indispensable pour surveiller l'évolution de la maladie et détecter les complications :
| Examen | Objectif | Fréquence |
|---|---|---|
| HbA1c | Contrôle du diabète sur 3 mois | Tous les 3 mois |
| Glycémie à jeun | Contrôle quotidien / mensuel | Selon le médecin |
| Créatinine + DFG | Fonction rénale (néphropathie) | Tous les 6 mois |
| Microalbuminurie | Atteinte rénale précoce | Annuelle |
| Bilan lipidique | Cholestérol, triglycérides | Annuelle |
| NFS | Anémie (fréquente chez le diabétique) | Annuelle |
| ECBU | Infections urinaires silencieuses | Annuelle |
| Transaminases | Tolérance des médicaments | Annuelle |
Bilan de l'hypertendu
Pour un patient hypertendu, le bilan biologique initial et de suivi comprend :
- Créatinine et urée : évaluation de la fonction rénale (l'HTA détruit les reins progressivement)
- Ionogramme sanguin (sodium, potassium) : indispensable si le patient prend des diurétiques
- Bilan lipidique : cholestérol LDL, HDL, triglycérides (l'HTA et le cholestérol s'aggravent mutuellement)
- Glycémie à jeun : diabète et HTA sont très souvent associés
- NFS : anémie et polyglobulie peuvent aggraver l'HTA
- Acide urique : souvent élevé chez les hypertendus
- ECBU : protéinurie (signe d'atteinte rénale)
Qui doit se faire dépister et à quelle fréquence ?
- Tout adulte de plus de 40 ans : glycémie et tension artérielle au moins une fois par an
- Personnes en surpoids : dès 30 ans
- Antécédents familiaux de diabète ou d'HTA : dès 25 ans
- Femmes ayant eu un diabète gestationnel : contrôle tous les 3 ans
- Tout le monde après 35 ans : bilan lipidique annuel
Peut-on prévenir le diabète de type 2 et l'hypertension ?
Oui, dans une large mesure. Les études montrent que des changements simples réduisent le risque de 50 à 60 % :
- Activité physique : 30 minutes de marche rapide par jour
- Alimentation : moins de sucre raffiné, de sel et de graisses saturées ; plus de légumes, fruits et céréales complètes
- Perte de poids : perdre 5 à 7 % du poids corporel réduit significativement le risque
- Arrêt du tabac et réduction de l'alcool
- Gestion du stress : sommeil suffisant, activités de relaxation
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